Bij Russische bombardementen in de rand van de noordoostelijke Oekraïense stad Charkiv zijn zondag zeker vier doden gevallen. Dat meldt de gouverneur van de regio, Oleh Synjehoebov.

Er vielen ook zeker nog acht gewonden. Volgens Synjehoebov vielen de Russische strijdkrachten een zone aan waar "inwoners ontspannen" in de buurt Malodanylivka in het noordwesten van de stad.

De aanval van het Russische leger in de regio, die op 10 mei van start ging na een intensivering van de luchtaanvallen, stelde Moskou in staat om zijn grootste territoriale winst in anderhalf jaar te boeken.

In de regio Cherson, in het zuiden van het land die deels door Rusland wordt gecontroleerd, vielen dan weer een dode en meerdere gewonden bij een aanval van een Oekraïense drone op een minibus. In het voertuig zaten mensen die aardbeien kwamen oogsten in het dorp Radensk, meldt Vladimir Saldo, hoofd van het Russische regionale bezettingsbestuur

 

Een olieraffinaderij in de Russische regio Krasnodar heeft zondag haar activiteiten moeten stilleggen na een Oekraïense aanval met zes drones. Dat melden de directie en de lokale autoriteiten. In de nacht van zaterdag op zondag kwamen zes drones terecht op het gebied van de raffinaderij in de stad Slavjansk-na-Koebani, meldt Roman Sinjagovski, een lokaal verantwoordelijke.

Het gaat om een van de grootste raffinaderijen in het zuiden van Rusland, die deel uitmaakt van de groep Slaviansk EKO. Het bedrijf laat weten dat het de schade aan het opmeten is na de aanval. Het Russische leger heeft naar eigen zeggen 57 Oekraïense drones onderschept en vernietigd in de nacht van zaterdag op zondag in de regio Krasnodar.

Er waren ook verschillende drone- en raketaanvallen in Belgorod, aan de grens met Oekraïne. Op het door Rusland geannexeerde schiereiland de Krim zijn dan weer negen raketten van het type ATACMS en een drone onderschept, stelt het Russische ministerie van Defensie in een mededeling.

 

Rusland heeft in de nacht van zaterdag op zondag volgens de Oekraïense strijdkrachten massale aanvallen met drones op Oekraïne uitgevoerd.

Volgens de Oekraïense luchtmacht werden doelen in onder andere de hoofdstad Kiev aangevallen en in Vinnytsia, ten zuidwesten van de hoofdstad. Ook de regio Sumy, in het noordoosten, werd aangevallen, evenals Mykolajiv en Odesa in het zuiden. De luchtmacht gaf geen informatie over schade.

Gouverneur Mikhail Razvozhayev op de door Rusland bezette Krim zei dat de Russen daar Oekraïense raketten en een drone hebben onderschept. Er zou geen schade zijn.

Ook boven de Russische grensregio Belgorod zegt het Russische ministerie van Defensie drie drones te hebben onderschept en vernietigd, en nog eens 57 boven de regio Krasnodar.

 

Een gedecoreerde Oekraïense piloot is omgekomen. Dat bevestigt de 831 tactische luchtvaartbrigade van het land op Facebook. In een bericht zei de brigade dat de eerste plaatsvervangend commandant van het luchtvaarteskader, luitenant-kolonel Denis Vasiljoek, werd gedood tijdens een gevechtsmissie.

"We verliezen niet alleen een piloot, maar een betrouwbare gevechtsbroeder, een vriend en gewoon een geweldige en slimme man", zei de brigade op Facebook over Vasieljoek. Hij heeft sinds het begin van de oorlog tientallen missies gevlogen en is onderscheiden met een Order For Courage-medaille. Die medaille kreeg Vasiljoek voor zijn individuele moed en heldenmoed bij het redden van mensen of waardevolen spullen, terwijl hij zijn eigen leven daarvoor riskeerde. Ook andere militairen hebben zo'n onderscheiding mogen ontvangen.

Volodimir Zelenski heeft in een videotoespraak de successen van zijn troepen geprezen. De Oekraïense president merkt in de boodschap op dat het vertrouwen binnen zijn troepen was gegroeid, met name in de regio Charkov. “De bezetter verliest zijn infanterie en uitrusting. Een tastbaar verlies, ook al rekende het, net als in 2022, op een snelle opmars op ons land”, verwijst Zelenski naar de Russische invasie van februari dat jaar.

De boodschap van het staatshoofd komt weliswaar nadat het Russische ministerie van Defensie eerder claimde het dorp Starytsia in de regio Charkov te hebben ingenomen. Dat gebeurde iets meer dan een week na een nieuwe aanval in het gebied door de Russen begon.

Het neemt de positiviteit niet weg bij Zelenski. Er is volgens de president zelfs reden tot enig optimisme. Oekraïense troepen hebben volgens he, een Russische aanval afgeslagen in Tsjaviv Jar, een belangrijk doelwit van de Russen in de regio Donetsk. “Onze soldaten vernietigden meer dan twintig pantservoertuigen van de bezetter”, aldus Zelenski.

De Georgische president Salome Zoerabisjvili zet haar veto in tegen de omstreden wet die de 'buitenlandse invloed' aan banden moet leggen. Ze noemt de wet "Russisch in essentie" en in strijd met de Georgische grondwet. Al veertig dagen lang is er massaal straatprotest tegen de nieuwe wet, toch werd die deze week goedgekeurd door het Georgische parlement.
Zoerabisjvili mag dan wel haar vetorecht inzetten, het is eerder een symbolische daad: in het parlement beschikt regeringspartij Georgische Droom over voldoende zetels om het veto te herroepen.

De wet houdt onder meer in dat organisaties die meer dan 20 procent van hun financiering uit andere landen krijgen, zich moeten laten registreren als 'vertegenwoordigers van een buitenlandse macht'. De tekst is geïnspireerd op Russische wetgeving die het Kremlin al jaren gebruikt om dissidente stemmen de kop in te drukken. Georgische manifestanten doopten de wet daarom al om tot de 'Russische wet'. 

De wet staat volgens de deelnemers aan de protesten haaks op de ambitie van Georgië om toe te treden tot de Europese Unie. De Kaukasusrepubliek heeft al jaren de ambitie om de betrekkingen met het westen te verdiepen, maar Georgische Droom wordt er door de oppositie van beschuldigd het land ongemerkt dichter bij Rusland te willen brengen.

De Oekraïense legerbrigade heeft naar eigen zeggen een Russisch aanvalsvliegtuig neergeschoten. Dat zou gebeurd zijn boven Donetsk. Volgens de 110e afzonderlijke brigade werd een Su-25 vernietigd boven de oost-Oekraïense regio, die al sinds 2014 wordt bezet door Rusland.

Het zou de vierde keer zijn in twee weken dat een Su-25 werd neergschoten. De brigade in kwestie zegt dat het 'vlammende boetes' zal blijven uitdelen aan Rusland. “Ons luchtruim zal een hel worden voor de aanwezige piloten. Ons squadronnummer zal een nachtmerrie voor hen zijn.”

Polen gaat 2 miljard euro investeren in de veiligheidssector en de versterking van zijn oostgrens. Dat heeft premier Donald Tusk zaterdag gezegd. De Poolse oostgrens is ook een buitengrens van de Europese Unie. "We hebben besloten om 10 miljard zloty's (2,34 miljard euro) te investeren in onze veiligheid en vooral in de beveiliging van onze oostgrens", aldus Tusk aan de pers bij de voorstelling van een project dat de naam 'Oostelijk schild' kreeg. Dat systeem omvat versterkingen aan de grens met Rusland en Wit-Rusland.

"Dit systeem zal een element van afschrikking vormen, een strategie om de oorlog weg te houden van onze grenzen", aldus Tusk. De Poolse premier zei dat de werken al begonnen zijn. Die zullen gebeuren langs 400 km van de oostelijke grens - de grens met Wit-Rusland is ruim 400 km lang, die met de Russische exclave Kaliningrad nog eens 200 km. (belga)

Bijna 10.000 mensen hebben hun huis in de noordoostelijke Oekraïense regio Charkiv moeten verlaten. Ruim een week geleden begon het Russische leger nabij Charkiv een grondoffensief, dat volgens president Volodimir Zelenski slechts de eerste golf van een uitgebreider offensief kan zijn.

De Russen slaagden erin langs de noordoostelijke frontlijn 5 à 10 km vooruitgang te boeken, vooraleer het Oekraïense leger hen een halt kon toeroepen.

In de nacht van vrijdag op zaterdag slaagden de Oekraïners erin om twee Russische pogingen te verijdelen om door de verdediging te breken, zegt gouverneur Oleh Synjehoebov. De situatie is, volgens de gouverneur, "onder controle".

"Nabij de stad Vovtsjansk hebben de Oekraïense troepen hun verdediging versterkt", aldus gouverneur Synjehoebov nog. Een dag eerder had hij nog gezegd dat de Russen Vovtsjansk onder controle hadden, en dat alle bewoners gevlucht waren. Slechts 200 mensen zijn in de stad gebleven, aldus de gouverneur.

 

Het offensief in de Oekraïense regio Charkiv is mogelijk maar een "eerste golf" van een groter Russisch offensief. Dat heeft Volodimir Zelenski, de president van Oekraïne, verklaard in een interview met het Franse nieuwsagentschap AFP. "Ze hebben hun operatie gelanceerd, die uit verschillende golven zou kunnen bestaan. En dit is hun eerste golf", zegt Zelenski over het huidige offensief van Rusland in het noordoosten van Oekraïne.

De Oekraïense president geeft toe dat Rusland de voorbije week terreinwinst heeft geboekt met het offensief in de regio Charkiv. Maar het Oekraïense leger krijgt de situatie stilaan onder controle, zo beweert Zelenski. "Ze zijn op maximaal vijf à tien kilometer van de grens. We hebben ze tegengehouden", zo klinkt het. "Ik zou niet zeggen dat het een groot Russisch succes is, maar we moeten nuchter zijn en toegeven dat zij ons grondgebied binnendringen."

Zelenski denkt dat Moskou nog van plan is om de stad Charkiv, de hoofdstad van de gelijknamige regio, aan te vallen. Vrijdag had de Russische president Vladimir Poetin nog gesteld dat hij "op dit moment" geen plannen heeft om die stad in te nemen, maar de Oekraïense president hecht daar dus geen waarde aan. "Ze willen aanvallen", aldus Zelenski. "Ze begrijpen dat het een moeilijke strijd wordt. Het is een grote stad en ze begrijpen dat we strijdkrachten hebben, dat ze lang zullen vechten".

Zelenski gelooft dan weer niet dat Rusland de middelen heeft om nog een nieuwe aanval op Kiev te lanceren. "Ze hebben niet meer de troepen voor een groot offensief op de hoofdstad, zoals bij het begin van de invasie", klinkt het. Hij denkt dat Moskou zich daarom zal concentreren op het Donetsbekken en de regio Charkiv. 

Tot slot wijst Zelenski in het interview nogmaals op het tekort aan wapens. Oekraïne beschikt momenteel slechts over een kwart van de nodige luchtafweer, zo klinkt het. Bovendien heeft zijn land 120 tot 130 F-16-toestellen en andere moderne gevechtsvliegtuigen nodig, "zodat Rusland geen superioriteit in de lucht heeft".

Hij erkent dat zijn land ook met een tekort aan manschappen kampt. Dat weegt bovendien op het moreel van de troepen. "We moeten de reserves aanvullen", zegt hij. "Een aanzienlijk aantal brigades is leeg."  De omstreden wet op mobilisaties moet nu toelaten om de militairen aan het front af te lossen.

 

Dienstplichtige Oekraïense mannen in het buitenland kunnen bij de inwerkingtreding van een nieuwe mobilisatiewet opnieuw aanspraak maken op dienstverlening van de Oekraïense consulaten. Voorwaarde is wel dat de registratie bij de oorlogsautoriteiten op papier of elektronisch aangetoond wordt. Dat zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken in Kiev vrijdag. Het ministerie van Defensie stelde tegelijk een app voor waarmee online registratie mogelijk is.

Door de Russische invasie hebben ook honderdduizenden dienstplichtige mannen Oekraïne verlaten. Eind april stopten de vertegenwoordigingen van Oekraïne in het buitenland de afgifte of verlenging van identiteitsdocumenten voor mannen zonder registratie bij de oorlogsautoriteiten. Doel was om een terugkeer naar Oekraïne af te dwingen. Maar vele Oekraïners reageerden verontwaardigd.

Na meer dan twee jaar oorlog heeft het Oekraïense leger soldaten tekort. De regels die het parlement goedkeurde, treden zaterdag in werking en moeten helpen om meer mannen te mobiliseren voor het leger. In eerste instantie moet de registratie van dienstplichtige mannen verbeteren. Wie zijn gegevens niet updatet, riskeert geldboetes of zelfs het intrekken van zijn rijbewijs.

Bij een Russische luchtaanval op de Oost-Oekraïense stad Charkov zijn vrijdagavond zeker twee mensen gedood. Daarnaast raakten 25 mensen gewond, maakte het stadsbestuur bekend.

Russische vliegtuigen dropten vrijdag twee glijbommen op de stad, schreef regionaal gouverneur Oleh Synjehubow op Telegram. De op een na grootste stad van Oekraïne, die dicht bij de grens met Rusland ligt, wordt al wekenlang gebombardeerd door de Russische luchtmacht. 

Ook de Zuid-Oekraïense havenstad Odessa aan de Zwarte Zee werd vrijdag door Rusland bestookt. Dat gebeurde met raketten. Volgens gouverneur Oleh Kiper kwam daarbij een persoon om het leven en raakten acht anderen gewond.

Russische grondtroepen zetten intussen het offensief voort dat ze een week geleden begonnen in het grensgebied bij Charkov. Het Russische leger heeft dat nieuwe front nu uitgebreid tot ongeveer 70 kilometer.

De Franse voedingsmiddelengroep Danone heeft haar activiteiten in Rusland volledig afgestoten, zo heeft ze vrijdag meegedeeld. Danone was sinds 1992 in het land aanwezig.

Eind maart had de groep aangekondigd dat ze de nodige Russische toelatingen had gekregen om haar filiaal in Rusland, waarover ze de controle al had verloren, te verkopen aan Vamin R LLC, ook wel Vamin Tatarstan genoemd. Dat is een zuivelbedrijf dat eigendom is van zakenman Mintimer Mingazov, die banden heeft met de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov. In een kort persbericht zegt Danone vrijdag dat de afstoting van de activiteiten is afgerond. 

Danone bracht in Rusland melk en yoghurt op de markt onder de merken Danone, Danissimo en Prostokvashino. Het land was goed voor ongeveer 5 procent van de wereldwijde omzet van de Franse groep. 

Sinds de invasie van Oekraïne en de eerste economische sancties van het Westen hebben veel multinationals Rusland verlaten. Anderen schortten de activiteiten op.

“Er liggen zware gevechten in het verschiet en de vijand bereidt zich daarop voor,” waarschuwde de Oekraïense opperbevelhebber vrijdag. Rusland probeert de Oekraïense verdediging over een zo lang mogelijke frontlinie uit te rekken tot die springt. Maar de aanvallen eisen wel een hoge prijs. Op deze plekken gaat het momenteel hard tegen hard.

Lees hier meer. 

Een Russische raketaanval in de buurt van Odessa, de Oekraïense havenstad aan de Zwarte Zee, heeft een persoon gedood en acht mensen verwond, aldus de regionale gouverneur Oleh Kiper.
Kiper, die schreef op de Telegram messaging app, zei dat vijf mensen werden behandeld in het ziekenhuis. Op foto's die de gouverneur plaatste waren hulpdiensten te zien die in de buurt van het gebied van de aanval aan het werk waren.
Reuters kon het bericht niet onafhankelijk verifiëren. Odesa en haar havenfaciliteiten zijn vaak het doelwit geweest van Russische aanvallen. 

De Russische president Vladimir Poetin heeft laten verstaan dat hij geen olympische wapenstilstand in acht zal houden en ook tijdens de Olympische Spelen in Parijs zal doorgaan met de vijandelijkheden in Oekraïne. De Franse president Emmanuel Macron had opgeroepen tot zo'n staakt-het-vuren.

"De olympische principes, inclusief de olympische wapenstilstand, zijn zeer rechtvaardig (...) Maar weinig landen hebben die gerespecteerd in de geschiedenis, met uitzondering van het oude Griekenland", zei Poetin aan de Russische pers, tijdens een tweedaags bezoek in China.

De Russische leider liet vervolgens verstaan dat Rusland zich niet moest schikken naar de principes van het Internationaal Olympisch Comité, omdat Rusland toch uitgesloten is voor de Olympische Spelen als gevolg van de invasie van Oekraïne. "De internationale sportbestuurders schenden de principes van het Olympisch Handvest tegenover Rusland. Ze verhinderen dat onze sportlui deelnemen aan de Olympische Spelen onder hun vlag, met hun nationaal volkslied, maar ze willen dat wij ons plooien naar de regels die zij ons opleggen. Om iets van anderen te eisen, moet je eerst zelf de regels respecteren."

Poetin begon zijn oorlog in Oekraïne in februari 2022 en eist de annexatie van vijf Oekraïense regio's. Macron verzekerde dat hij er alles aan zou doen om wereldwijd een olympische wapenstilstand af te dwingen tijdens de Spelen. Hij zei dat de Chinese president Xi Jinping begin mei zijn initiatief steunde. Xi en Poetin, die elkaar donderdag lange tijd zagen in Peking, spraken zich samen niet publiekelijk uit over de kwestie.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het Westen gewaarschuwd dat het met vuur speelt door Oekraïne toe te staan westerse raketten en wapens te gebruiken om Rusland te treffen en dat Moskou een dergelijke actie niet onbeantwoord zou laten.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het de hand van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië zag achter een recente reeks aanvallen en verweet Washington en Londen het conflict te hebben laten escaleren door Oekraïne toe te staan door hen geleverde langeafstandsraketten en zware wapens te gebruiken tegen Russische doelen.

"Nogmaals willen we Washington, Londen, Brussel en andere westerse hoofdsteden, evenals Kiev, dat onder hun controle staat, ondubbelzinnig waarschuwen dat ze met vuur spelen. Rusland zal dergelijke inbreuken op zijn grondgebied niet onbeantwoord laten", aldus de verklaring. 

De lidstaten van de Europese Unie hebben vrijdag hun beslissing bekrachtigd om de pro-Russische nieuwswebsite Voice of Europe en het persagentschap RIA Novosti offline te halen. Ook de kranten Izvestia en Rossiyskaya Gazeta worden aan de Europese sanctielijst toegevoegd en zullen in de EU niet meer toegankelijk zijn.

De vier media worden verantwoordelijk gehouden voor het verspreiden en steunen van pro-Russische propaganda in de context van de oorlog in Oekraïne, klinkt het in een mededeling van de Raad. "Deze media staan onder de voortdurende rechtstreekse of onrechtstreekse controle van de Russische leiders en zijn cruciaal geweest voor het propageren en steunen van de Russische oorlog tegen Oekraïne, en voor het destabiliseren van zijn buurlanden."

De vier media krijgen een uitzend- en publicatieverbod aangesmeerd, maar hun medewerkers kunnen wel aan de slag blijven in de EU. Zo kunnen ze nog steeds interviews afnemen en aan onderzoek doen.

Vooral Voice of Europe liep de voorbije weken in de kijker. De site kwam in maart in het nieuws nadat de Tsjechische inlichtingendiensten het bestaan van een netwerk hadden onthuld dat door Moskou wordt gefinancierd en via de website van Voice of Europe pro-Russische propaganda verspreidde. Zo zou het netwerk de Europese verkiezingen van juni willen beïnvloeden. Onder anderen Filip Dewinter (Vlaams Belang) had zich door Voice of Europe laten interviewen.

In de nasleep van die zaak kondigde de Belgische premier Alexander De Croo aan dat ook het federale parket in België een onderzoek heeft geopend naar Russische inmenging in het Europees Parlement. Zo zouden Europarlementsleden betaald zijn om pro-Russische propaganda te verspreiden.

De EU nam eerder al maatregelen tegen Russische media.

Het Russische offensief in het noordoosten van Oekraïne was een reactie op Oekraïense aanvallen op Russisch grondgebied. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin vrijdag gezegd. "Ik heb publiekelijk gezegd dat als dit zo doorging, we gedwongen zouden zijn om een veiligheidszone, een sanitaire zone te creëren. Dit is wat we aan het doen zijn", verklaarde hij op een persconferentie in China. "Wat er gebeurt in de richting van Charkiv is ook de Oekraïense schuld, omdat ze woonwijken in de grensgebieden, waaronder Belgorod, hebben gebombardeerd en blijven bombarderen", klonk het.

Gevraagd naar de mogelijkheid om Charkov te veroveren, de tweede grootste stad van het land en hoofdstad van de gelijknamige Oekraïense regio die momenteel het doelwit is van het offensief, zei Poetin dat dit voorlopig niet het doel was. "Wat de verovering van Charkov betreft: dat project hebben we op dit moment niet", verklaarde hij. Maar hij voegde er wel aan toe dat zijn troepen "elke dag" vooruitgang boekten in de regio, "zoals gepland".